In het kort
- E251 is natriumnitraat, een conserveermiddel.
- Herkomst: anorganisch zout; komt in de natuur voor als het mineraal chilisalpeter, maar wordt vooral industrieel gemaakt.
- Toegestaan in de Europese Unie, in bepaalde producten en hoeveelheden (Verordening (EG) nr. 1333/2008).
- Veilige dosis (ADI): 3,7 mg nitraat-ion per kg lichaamsgewicht per dag. Voor iemand van 70 kilo is dat 259 mg nitraat-ion per dag, voor een kind van 20 kilo 74 mg (berekend).
- Op het etiket zie je het als “conserveermiddel: natriumnitraat” of “conserveermiddel (E251)”.
Wat is E251?
Natriumnitraat (E251) is een levensmiddelenadditief: een stof die een fabrikant toevoegt voor een technisch doel, niet om de voedingswaarde. Het wordt gebruikt als conserveermiddel. Dat staat in de internationale databank van JECFA, het additievencomité van de WHO en de FAO; de Europese lijst zelf noemt per stof geen functie.
Wat betekent dat? Een conserveermiddel zorgt dat eten langer goed blijft, doordat bacteriën, gisten en schimmels minder kans krijgen.
Waar komt het vandaan? Anorganisch zout; komt in de natuur voor als het mineraal chilisalpeter, maar wordt vooral industrieel gemaakt.
Ook bekend als "chilisalpeter" en "natronsalpeter". Die namen zie je vooral online of op buitenlandse verpakkingen.
Hoe herken je E251 op het etiket?
Op het etiket staat eerst de functie, dan de naam of het e-nummer. De fabrikant mag kiezen: "conserveermiddel: natriumnitraat" is precies hetzelfde als "conserveermiddel (E251)". Heeft het meer functies, dan staat de belangrijkste erbij. Een andere naam dan de officiële mag niet.
Is E251 veilig?
Veilige dosis. De ADI (aanvaardbare dagelijkse inname) is de hoeveelheid die je elke dag, je hele leven lang, kunt binnenkrijgen zonder merkbaar risico. Voor E251: 3,7 mg nitraat-ion per kg lichaamsgewicht per dag (ADI van SCF 1997, door EFSA in 2017 gehandhaafd). Voor iemand van 70 kilo is dat 259 mg nitraat-ion per dag, voor een kind van 20 kilo 74 mg (berekend).
Mogelijke bijwerkingen. Nitraat wordt in het lichaam deels omgezet in nitriet. Als additief draagt het minder dan 5% bij aan de totale nitraatinname; het meeste komt uit groente, en via alle bronnen samen zit iedereen boven de ADI. Volgens het Voedingscentrum zijn de risico's van nitraat uit groente verwaarloosbaar.
Alles op de Europese lijst is door EFSA beoordeeld en mag alleen in bepaalde producten, tot een bepaalde hoeveelheid. Additieven van vóór 2009 worden opnieuw beoordeeld.
Veelgestelde vragen
Is natriumnitraat hetzelfde als E251?
Ja. Op het etiket mag de fabrikant kiezen tussen de naam uit de Europese verordening en het e-nummer. Het blijft hetzelfde additief.
Wat betekent de E in E251?
De E staat voor Europa: het nummer hoort bij een additief dat in de Europese Unie is beoordeeld en toegestaan.
Is E251 vegan?
Ja, de herkomst is niet dierlijk.