In het kort
- E221 is natriumsulfiet, een antioxidant en conserveermiddel.
- Herkomst: natriumsulfiet: anorganisch zout, industrieel gemaakt uit zwaveldioxide en een loog; geeft in voeding sulfiet af.
- Toegestaan in de Europese Unie, in bepaalde producten en hoeveelheden (Verordening (EG) nr. 1333/2008).
- Veilige dosis (ADI): Geen vastgesteld (zie hieronder).
- Op het etiket zie je het als “antioxidant: natriumsulfiet” of “antioxidant (E221)”.
Wat is E221?
Natriumsulfiet (E221) is een levensmiddelenadditief: een stof die een fabrikant toevoegt voor een technisch doel, niet om de voedingswaarde. Het wordt gebruikt als antioxidant en conserveermiddel. Dat staat in de internationale databank van JECFA, het additievencomité van de WHO en de FAO; de Europese lijst zelf noemt per stof geen functie.
Wat betekent dat? Een antioxidant remt dat vet ranzig wordt of dat de kleur verandert door zuurstof en een conserveermiddel zorgt dat eten langer goed blijft, doordat bacteriën, gisten en schimmels minder kans krijgen.
Waar komt het vandaan? Natriumsulfiet: anorganisch zout, industrieel gemaakt uit zwaveldioxide en een loog; geeft in voeding sulfiet af.
Hoe herken je E221 op het etiket?
Op het etiket staat eerst de functie, dan de naam of het e-nummer. De fabrikant mag kiezen: "antioxidant: natriumsulfiet" is precies hetzelfde als "antioxidant (E221)". Heeft het meer functies, dan staat de belangrijkste erbij. Een andere naam dan de officiële mag niet.
Is E221 veilig?
Veilige dosis. De ADI (aanvaardbare dagelijkse inname) is de hoeveelheid die je elke dag, je hele leven lang, kunt binnenkrijgen zonder merkbaar risico. E221: Geen ADI meer. EFSA trok in 2022 de tijdelijke groeps-ADI van 0,7 mg SO2 per kg lichaamsgewicht per dag voor sulfieten (E220-E228) in, omdat de gegevens te beperkt zijn; EFSA gebruikt nu een veiligheidsmarge (margin of exposure) en ziet bij de huidige inname een veiligheidsrisico voor grote gebruikers.
Mogelijke bijwerkingen. Sommige mensen, vooral astmapatiënten (naar schatting minder dan 4%), reageren overgevoelig op sulfiet, met bijvoorbeeld benauwdheid of huiduitslag. Daarom moet 'sulfiet' op het etiket staan boven 10 mg per kg of liter. EFSA (2022) ziet bij hoge inname mogelijk effecten op het zenuwstelsel (dierstudie) en noemt de inname een veiligheidsrisico.
Alles op de Europese lijst is door EFSA beoordeeld en mag alleen in bepaalde producten, tot een bepaalde hoeveelheid. Additieven van vóór 2009 worden opnieuw beoordeeld.
Veelgestelde vragen
Is natriumsulfiet hetzelfde als E221?
Ja. Op het etiket mag de fabrikant kiezen tussen de naam uit de Europese verordening en het e-nummer. Het blijft hetzelfde additief.
Wat betekent de E in E221?
De E staat voor Europa: het nummer hoort bij een additief dat in de Europese Unie is beoordeeld en toegestaan.
Is E221 vegan?
Ja, de herkomst is niet dierlijk.